宜興古稱洋縣，位于蘇浙皖三省交界處的太湖西岸，是上海，南京，杭州的交通中心，是長江三角洲一顆璀璨的明珠。宜興以其優越的自然條件，豐富的自然資源，秀美的山川而聞名中外。素有陶古都，洞世界，茶綠洲，竹海洋的美譽。古往今來，許多文人墨客慕名于此美景，來此居住，吟詩作畫。宋代大詩人蘇東坡更是留下了買田陽羨我老，從頭只好西山的詩句。55公里的太湖岸邊，藍山半島，有最美的太湖風光。1934年開發中國AAAA級景區善卷景區，與法國里昂洞，比利時漢洞并稱世界三絕，演繹梁祝文化。體現陶祖文化的陶祖勝景景區；還有各具特色的章公洞，靈谷洞等溶洞景觀。其中，被譽為華東第一竹海，蘇南第一峰，太湖第一源的竹海風景區，是我國竹文化，竹景的代表性景區。有集山水風光，人文景觀于一體的龍背山森林公園；有以山林野趣見長的江南園林之源云女潭；龍池山是省級天然林保護區，具有奇和天然植物王國四大特點，素有天然植物王國之稱。這里有立體的畫作，無聲的詩篇，還有一望無際的茶綠洲，隨山巒蔓延。還有青梅園，葡萄園，板栗園，梨園，桃園等一大批現代農業觀光園，以及十里野荷園，杜鵑基地，紫砂村等一大批特色觀光區。

陶瓷在世界上的發祥地是在中國，而中國古代的陶瓷之都是在宜興。宜興陶器文化源遠流長，早在新石器時代，宜興祖先就發明了陶器。七千多年來，勤勞智慧的陶都人創造了燦爛的陶器文化和無與倫比的陶瓷藝術。素有東方明珠之稱的宜興陶瓷聞名于世，紫砂、均勻陶器、細陶、青瓷、彩陶五金花每一朵色彩出眾，單步紫砂陶器在世界上更是獨樹一幟。玉珠腳在世界上，它就像楊仙西頭上的一粒泥土是紫砂陶器的精彩寫照。

古往今來，俊秀凌宇的青山綠水孕育了濃郁的鄉土文化和杰出的人才。宜興不僅是一座美麗的旅游城市，更是舉世聞名的‘文化之鄉’和‘教授之鄉’。宜興人自古以來素以學而優則仕著稱，歷來以耕種為本，讀書為榮，文人中的佼佼者，以書代書。東漢有親兄弟江城，江默一門九侯，三國有周濱，周堅，周至，周琦四代豪杰，周氏射虎斬蛟，變法故事。近百年來，宜興人才薈萃。潘漢年，革命家，能唱能哭；美術方面有徐悲鴻，錢松巖，殷瘦石，吳冠中；文學出版社有于玲，曹心之，徐立方，沙雷；音樂界有儲石柱，張泉，閔惠芬；科學教育界有周培源，蔣南翔，唐敖慶，史紹熙；體育界有朱洲，王南珍，董成良。。。各行各業的名人，不計其數。國家教委的統計顯示，宜興是全國現任教授最多的縣（市））。因此，宜興又獲得了教授之鄉的稱號。在我國首屆科技大會上，主席臺就座的10人中，宜興人就占了4人，周培源，蔣南翔，潘健，唐敖慶四位學者一鄉音特別親切，被戲稱會議為宜興人的世界。

宜興人才生成格局的形成，與宜興尊師重教的歷史是分不開的。近年來，本著有利于教育事業發展和實施素質教育的指導思想，積極穩妥地推進教育改革，實現了各類教育事業的協調發展。全市小學入學率，鞏固率，升學率繼續保持100%，入學率，鞏固率，升學率分別達到100%，99.77%，99.99%；本科過讀率為34.04%，高于全省平均水平11個百分點，在無錫市處于領先地位。其中，市職教中心本科線數為無錫市職業學校第一。綜合改革學校體制，在成功組建2所股份制學校和4所公辦民辦學校的基礎上，新建民辦嶺下實驗中學。全市各級各類學校新辦成人高等教育班32個，近1300人參加學習。提高農村勞動力轉移培訓能力，加快培養技術工人。2004年上半年全市培訓職工10.5萬人全員培訓率為23。